越小越精神——“MINI”的迷人故事

　　大凡有点身份地位的人士坐车都受挑大的。卡迪拉克、林肯、劳斯莱斯们被加的长得不能再长，直要赶上大公共才过瘾。小车是给平民百姓们坐的，勉强当个代步工具吧。不过，中国人有一句俗话叫做“尺有所短，寸有所长”。反映到车上就是“大有大的气派，小有小的精神”。宝马旗下的迷你就属于小车中的“精神领袖”。比起大众的甲壳虫，可能很多人对这个英国牌子还太了解，但如果说他写下了世界汽车工业40余年的传奇故事却一点儿也不为过。

　　迷你出生在1959年的8月26日。是成立于1952年的英国汽车公司（由奥斯汀和莫里斯两家公司合并而成，以下简称BMC）的作品。50年代末，刚刚问世的他就在车坛掀起了阵阵波澜，处处被诸如“难以置信”和“巫术”等等字眼来形容。他的缔造者就是1906年出生于土耳其的英国爵士亚力山大·伊兹高尼。

　　1922年，由于希腊和土耳其之间的战争使希腊丧失了不少土地。年仅16岁的伊兹高尼与他具有巴伐利亚血统的母亲（他的父亲是希腊人）移居伦敦。在英国，他潜心研究工程学并最终选择了汽车工程作为他毕生奋斗的目标，1936年，他加盟莫里斯公司。由于1959年苏伊士运河危机使英国的汽油紧张，BMC决定生产一种比较经济的小型汽车，主设计的任务交给了伊兹高尼，公司对他的要求只有一个——采用现有的A系列发动机。于是，伊兹高尼带领他精干的设计队伍开始了迷你车的开发。他的设计出发点非常明确：用尺寸最小的汽车轻松搭载4个人和一些行李物品。

　　设计之初，他首先考虑的是如何将发动机与车体完美地匹配。在他1952年离开莫里斯公司之前，他已经设计出了小型莫里斯横置发动机前轮驱动轿车，该设计思想至今仍沿用在迷你的最新车型之上。其玄妙之处：一是巧妙地将变速箱与发动机的相对位置安排妥当，合理地利用空间，减少车体尺寸；二是采用小得不能再小的10英寸车轮以及带橡胶材质的独立悬挂系统。1958年夏天，迷你的原型车终于问世了。1959年的春天，奥斯汀和莫里斯公司位于长桥和考利的生产线已经做好了8月投产的准备。新车定位于普通家庭，售价低于500英镑，当时折合成美金在790元左右。

　　尽管BMC1962年的迷你车产量已经达到20万辆并维持此产量15年，但1959年仅生产了2万辆。形貌酷似另一款小型家庭车的迷你车在60年代风靡一时，迅速成为时尚和前卫的代名词。随后的一系列迷你版本出现了很多不同的变化。车型种类开发最多的是在1960年到1964年之间，从旅行车、微型客车到皮瞳车各种车型应有尽有。特别是1961年款的豪华版本迷你，其独特的散热器格栅和加大的行李厢空间形成了独特迷人的风格。同年，迷你Cooper问世，赛车设计师约翰·库珀将其演绎得愈加完美。功能更加强大。原先迷你的34马力848cc发动机被55马力997cc发动机所取代，并且首次采用了前轮盘式刹车系统。1963年，配备1071cc发动机的Cooper S车型推出，极速接近100英里/小时。当标准型迷你和迷你Cooper S加入BMC竞赛部门的时候。迷你Cooper S成功一款杰出的赛车。该车于1964年、1965年和1967年3次为BMC赢得著名的蒙特卡罗拉力赛冠军，拥有一批著名车手如霍普克、奥顿和马蒂尼等。1964年，迷你Cooper S型被量身定做了一部1275cc的A系列发动机。在迷你产品序列中，作为军事用途的小型车迷你Moke也被推出。同样是在1964年，很多迷你车上都采用了新型的气/液悬挂系统。1967年，在车展上频频亮相的新一代迷你使人们更加印象深刻，新式前水箱格栅，加大的后窗和很多细小的装饰变化令人耳目一新。标准型具有998cc发动机和848cc发动机两种配置。新产品序列首次丢弃了传统的奥斯汀和莫里斯的名字而正式采用了自己的品牌。改进了原先的滑动门窗，采用新型的隐藏式车门把手。在整车外型方面具有旅行车样式和休闲样式两种选择。Riley和Wolseley两种车型停产，迷你Cooper S则一直生产到1971年。微型客车和皮卡车继续维持生产，迷你Moke于1968年在英国停产，在澳大利亚和葡萄牙则继续生产。1965年，迷你车的产量首次突破100万辆，1969年则达到200万辆。1971年和1972年迷你上产创下了318000辆的最高纪录，总产量也达到了300万辆，1976年达到400万辆。

　　在一系列试图替代炒你的新车型的开发努力失败之后，奥斯汀的迷你麦特罗车型于1980年下线。于是迷你的休闲、旅行车型，1275cc GT车型以及微型客车和皮卡车均被淘汰。850沙龙型被1000沙龙所替代。1986年，第500万辆迷你车从英国长桥工厂的生产线驶下。同年，随着罗孚集团入主迷你车厂，公众对迷你品牌更加瞩目，迷你著名的宣传口号“你的首部迷你将令人永远难忘”，“迷你车们也有同感”等深入人心。此举对迷你的出口市场产生了立午见影的效果，特别是在日本，销量从1985年的1000辆猛增到1990年的12000辆。此时正值迷你的30周年庆典。1990年罗孚重新推出了Cooper车型，开始是作为限量车型生产，随后便作为标准车型生产。新型迷你Cooper也迅速地成为最畅销的迷你版本。迷你Cooper采用的1275cc发努机同时也作为标准型迷你沙龙的配备。1992年，罗孚的首部迷你敞篷车型问世，售价在12000英镑（18882美元），堪称当时最贵的迷你，但在整个汽车市场来说还是小字辈。1994年，宝马控制了罗孚集团，从此宝马名下又多了罗孚，兰德罗孚（越野陆虎）、MG和迷你等品牌。在宝马的有力支持下，1996年英国全新迷你车产量再破百万级大关。1997款迷你和迷你Cooper做了更多的修改，它们共享一台63马力多点燃油喷射1275cc A系列发动机。两种型号车型在英国售价8995英镑（14153美元）。那些潜在的消费者们可以轻松购买并同时选择一些比较特殊的装备。选装件和表面漆料的数量提供也非常之多。罗孚给予这些迷你车型全新的价值定位，即不是大批量生产的普通小型汽车，而是走高档路线的小型汽车。新设计的迷你标志将迷你车型的品牌形象又大大提高了一步。

　　在1997年9月的法兰克福车展之前，迷你未来车型的发展计划（名为R50）被推出。新型迷你Cooper将于2001年在欧洲和亚洲同时推出。在美国大概要到2002年。我们在最近的巴黎车展上已经一睹其英姿，而他无疑也是巴黎车展的一颗明星，那矮矮贴地的娇小身躯永远散发着迷人的风韵。毫无疑问，迷你品牌将会长久地留存在爱车人的心里。